Informatie

Kunststoffen zijn materialen die niet direct uit de natuur komen, maar door mensen zijn gemaakt. Vandaar ‘kunst'stoffen. Kunststoffen worden in het dagelijkse leven meestal plastics genoemd. Plastics worden in de fabriek gemaakt van aardolie. Wil je hier meer over weten? Kijk dan bij Hoe worden kunststof voorwerpen gemaakt?

Lange moleculen

Misschien heb je al wel eens van moleculen gehoord. Alle stoffen om je heen bestaan uit moleculen. Kunststoffen bestaan uit een speciaal soort moleculen: moleculen met hele lange staarten, een soort kralenkettingen. De kralen zijn de ‘monomeren' en de kettingen van de monomeren samen zijn de ‘polymeren'.

Overal kunststof

Je ziet elke dag overal kunststoffen om je heen. In je kleding zit kunststof, in je mobieltje, in CD's of in je sportschoenen. We kunnen niet meer zonder! Wil je weten waar kunststof nog meer voor wordt gebruikt? Kijk dan bij Waar wordt kunststof voor gebruikt?

Eigenschappen van kunststoffen

Kunststoffen zijn licht. Veel dingen die vroeger gemaakt werden van hout, glas of metaal worden nu vaak van plastic gemaakt. Denk maar eens aan frisdrankflessen. Ook in bijvoorbeeld auto's zijn steeds meer glazen en metalen onderdelen vervangen door kunststof. Kunststof is lichter dan metaal en glas en zorgt daardoor voor brandstofbesparing bij auto's.

Kunststoffen isoleren elektriciteit, wat deze stoffen geschikt maakt voor een isolatielaagje om stroomdraden heen. Kunststoffen zijn herbruikbaar; van kunststof voorwerpen die weg worden gegooid kan opnieuw kunststof gemaakt worden (zie Recycling). Andere voordelen van kunststoffen zijn dat ze niet snel stuk gaan en niet roesten.