Informatie

Elastisch

Rubber is elastisch. Denk bijvoorbeeld maar aan een elastiekje. Als je dat uitrekt schiet het weer terug! Je kunt rubber dus uitrekken. Ook kun je met rubber stuiteren (denk maar aan stuiterballen).

Lange slierten

Je hebt vast al wel eens van moleculen gehoord. Alle stoffen om je heen bestaan uit moleculen. Rubber bestaat uit een speciaal soort moleculen: moleculen met hele lange staarten. Deze lange slierten liggen als spaghetti door elkaar. Als je een stukje rubber (zoals een elastiekje) uitrekt moeten deze slierten netjes naast elkaar gaan liggen. Daarom kost het kracht om een elastiekje uit te rekken!

Natuurlijk rubber

Natuurlijk rubber wordt gemaakt uit het sap van de rubberboom. Deze bomen groeien in de tropen. Als je de bast open snijdt komt er een soort wit sap uit, latex. In dit sap zweven rubberdeeltjes in water. Mensen doen daar zuur bij en zo krijg je rubber! Maar met dit rubber kun je nog niet zoveel. In een fabriek doen mensen er zwavel bij terwijl ze het rubber verwarmen en komen er verbindingen tussen de verschillende lange moleculen. Dit heet vulkaniseren. Pas dan kan het rubber gebruikt worden om elastiekjes of bijvoorbeeld rubber handschoenen van te maken.

Rubber uit de fabriek

Toen mensen ontdekt hadden waar natuurrubber van werd gemaakt gingen ze dit proberen na te maken in de fabriek. Dit is ‘synthetisch rubber' en dat is een kunststof.

Net als andere kunststoffen wordt synthetisch rubber gemaakt uit aardolie (zie hoe worden rubber voorwerpen gemaakt?) In de fabriek kunnen mensen zelf bepalen welke stoffen er in gaan. Hiermee kunnen ze de rubbers allerlei eigenschappen geven. Ook bij synthetisch rubber wordt in de fabriek gevulkaniseerd om het rubber stevig en elastisch te maken.